再生醫學新突破:幹細胞「外泌體」有望治療 神經退化性疾病
引言:全球老齡化背景下的醫療創新
隨著全球老齡化加劇,神經退化性疾病(如阿茲海默症和帕金森氏症)已成為公共衛生局和醫學界必須嚴正以待的問題。根據2019年全球衛生報告,失智症患者已超過5千萬,而台灣國內的失智症患者更是突破27萬人。在此背景下,幹細胞外泌體(Stem Cell-derived Exosomes)作為再生醫學領域的重大突破,為神經退化性疾病治療帶來前所未有的希望。
神經退化性疾病為何難以治療
神經退化性疾病(如阿茲海默症和帕金森氏症)的早起症狀很難發覺,也很難會往這方面去想。例如,帕金森氏症患者會在出現運動功能障礙前出現如嗅覺異常,幻覺,以及憂鬱等症狀。另外,由於這類疾病的研究需要投入大量的財力、物力和人力,且短期時間內不會見效,因此新藥的研發進度也非常緩慢。
<延伸閱讀:台東馬偕醫院 - 認識帕金森氏症>
而外泌體的出現,為神經退化性疾的治療帶來了另一道曙光。這是基於外泌體的獨特優勢:
- 跨越血腦屏障:囊泡微小,可輕鬆穿越血腦屏障
- 低侵入性:無需開顱手術,降低併發症風險
- 高效傳遞:攜帶蛋白質、RNA等生物活性物質
外泌體的治療潛力
目前動物的臨床試驗已經帶來了一些實驗結果,結果顯示幹細胞外泌體在神經再生中的效果良好:
- 阿茲海默症小鼠模型:注射外泌體後,小鼠認知功能恢復至80%的正常水平(Reza-Zaldivar et al., 2019b)
- 創傷性腦損傷研究:在豬的實驗模型中,幹細胞外泌體使受損神經元恢復速度達到對照組的三倍,並顯著降低炎症反應(Williams et al., 2019)
台灣國家衛生研究院李華容副研究員團隊的七年研究表明:
- 注射幹細胞外泌體後一個月內,神經功能恢復可達原本的60%
- 促進腦神經再生的顯著效果
炎症調節:緩解神經退化的關鍵
在阿茲海默症模型中,幹細胞外泌體療法展現出顯著的抗炎效果:
- Aβ斑塊沉積顯著減少
- 促炎性細胞因子TNF-α表達水平降低50%
- 抗炎性細胞因子IL-10表達增加約60%(Ding et al., 2018)
臨床應用前景:
政策支持與未來發展
2019年,台灣衛福部已將幹細胞外泌體納入再生醫療臨床應用研究,標誌著這一治療方法邁入實質性發展階段。
結論
幹細胞外泌體作為一種新興的治療方法,在神經退化性疾病的研究中展現出巨大的潛力。其促進神經再生、提高治療安全性及有效性的特點,使其成為未來再生醫學的重要方向。隨著相關研究的不斷深入,幹細胞外泌體有望為患者提供一種非手術的治療選擇,改善他們的生活質量。
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編者: [ 醫淬思MPH團隊 ] 與 [ 醫淬思AI Lab ]!
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Reference:
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